Les maîtres qui inspirent nos tableaux
Vincent van Gogh – dix ans qui ont changé la peinture
* 30 mars 1853 à Groot-Zundert · † 29 juillet 1890 à Auvers-sur-Oise
Il n’a commencé à peindre qu’à 27 ans, n’a peint que dix ans et n’a presque rien vendu de son vivant. Aujourd’hui, ses tournesols, ses étoiles et ses autoportraits comptent parmi les images les plus connues au monde.
Une vie brève et lumineuse
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Un fils de pasteur en quête de sa voie
Vincent van Gogh naît en 1853 à Groot-Zundert, aux Pays-Bas, fils d’un pasteur. À 16 ans, il entre chez le marchand d’art Goupil à La Haye, puis travaille à Londres et à Paris. Il veut ensuite devenir prédicateur et vit un temps parmi les mineurs, en Belgique.
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Un départ tardif, à 27 ans
En 1880, il décide de devenir artiste – sans grande formation, mais avec une volonté de fer. Son frère cadet Theo, lui-même marchand d’art, le soutient désormais financièrement, mois après mois. Plus de 800 lettres de Vincent ont été conservées, pour la plupart adressées à Theo.
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Des débuts sombres
Ses premiers tableaux sont terreux et sombres. En 1885, à Nuenen, il peint « Les Mangeurs de pommes de terre » : des paysans qui dînent sous une lampe. Il veut montrer que ces gens ont gagné leur repas avec les mains mêmes qui le saisissent à présent.
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Paris apporte la couleur
En 1886, il rejoint Theo à Paris. Il découvre les impressionnistes, collectionne les estampes japonaises – et sa palette explose. En deux ans, il y peint plus de vingt autoportraits, dont celui au chapeau de paille.
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La Maison jaune à Arles
En 1888, il part pour Arles, dans le sud de la France, loue la « Maison jaune » et rêve d’une communauté d’artistes. Pour la venue de Paul Gauguin, il peint des tournesols. Mais la vie commune tourne court ; en décembre 1888, lors d’une grave crise, Vincent se blesse lui-même à l’oreille.
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Les étoiles derrière la fenêtre
En mai 1889, il entre de son plein gré à l’asile de Saint-Rémy. C’est là que naissent certains de ses tableaux les plus célèbres, dont « La Nuit étoilée » : la vue depuis sa fenêtre, métamorphosée en ciel tourbillonnant.
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Les dernières semaines
En mai 1890, il s’installe à Auvers-sur-Oise, près de Paris. En un peu plus de deux mois, il peint plus de 70 tableaux. Le 29 juillet 1890, il meurt à 37 ans des suites d’une blessure par balle. Theo meurt à peine six mois plus tard.
Ses tableaux les plus célèbres
Cinq tableaux sur quelque 850 – des sombres débuts aux lumineuses dernières années.
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La Nuit étoilée Un ciel tourbillonnant, un cyprès telle une flamme et un village paisible – peint à Saint-Rémy. -
Les Mangeurs de pommes de terre Sa première grande œuvre : sombre, rude et pleine de respect pour les gens simples. -
Les Tournesols Du jaune sur du jaune – peint à Arles pour orner la chambre de Gauguin. -
La Chambre de Van Gogh à Arles Sa chambre dans la Maison jaune, aux couleurs vives – Vincent voulait y exprimer le « repos ». -
Autoportrait au chapeau de paille Peint à Paris – au dos d’une étude plus ancienne, pour économiser la toile.
L’histoire derrière la gloire
La femme qui a rendu Vincent célèbre
De son vivant, Vincent ne vend presque rien. Une seule vente est attestée avec certitude : en 1890, à Bruxelles, la peintre Anna Boch achète sa « Vigne rouge ». À la mort de Vincent, puis de Theo peu après, il reste des centaines de tableaux et de lettres.
Johanna van Gogh-Bonger, la veuve de Theo, emporte le tout aux Pays-Bas. Elle organise des expositions, vend des tableaux de manière ciblée à des musées et à des collectionneurs et publie en 1914 les lettres de Vincent. C’est grâce à elle que le peintre méconnu devient une star mondiale.
Notre modèle, l’Autoportrait au chapeau de paille de 1887, Vincent l’a d’ailleurs peint au dos d’une étude de paysan : la toile coûtait cher. Ses couleurs éclatantes et ses coups de pinceau, nous les peignons aujourd’hui pour votre compagnon.
Votre compagnon au chapeau de paille
Nous reprenons l’autoportrait de Van Gogh – chapeau de paille, coups de pinceau vigoureux, couleurs éclatantes – et y installons votre compagnon : un portrait d’animal façon Van Gogh, votre chien ou votre chat en tableau personnalisé. Pelage, marques et regard viennent de votre photo. L’aperçu est gratuit.
Reproductions des tableaux originaux : domaine public, via Wikimedia Commons.