Los maestros detrás de nuestros cuadros
Jacques-Louis David, el pintor que inventó a Napoleón
* 30 de agosto de 1748, París · † 29 de diciembre de 1825, Bruselas
Pintó para el rey, votó por su ejecución, estuvo en prisión y llegó a ser el primer pintor de Napoleón. Pocos artistas vivieron tan cerca del poder, ni arriesgaron tanto.
Una vida como un cuadro de historia
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Un niño con una cicatriz y mucha ambición
Jacques-Louis David tiene nueve años cuando su padre muere en un duelo. Crece con dos tíos, ambos arquitectos, y dibuja donde puede. Una herida de espada en una pelea de juventud le deja una cicatriz en la cara y un bulto en el labio: toda su vida hablará con dificultad. Sus cuadros hablarán con más fuerza.
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Cuatro intentos para llegar a Roma
El codiciado Prix de Rome lleva a los jóvenes pintores a Italia. David fracasa tres veces; tras una derrota llega a negarse a comer durante días. En el cuarto intento, en 1774, gana. En Roma descubre la Antigüedad: líneas claras, héroes severos, grandes gestos. Así nace su estilo: el neoclasicismo.
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Un juramento que electrizó París
En 1784 pinta en Roma «El juramento de los Horacios»: tres hermanos juran a su padre luchar por Roma mientras las mujeres lloran. En el Salón de París de 1785 se convierte en la sensación de la exposición. El cuadro se convierte en símbolo del deber y el sacrificio, pocos años antes de la Revolución.
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Pintor de la Revolución
Cuando estalla la Revolución en 1789, David está en el centro. Es diputado, amigo de Robespierre y en 1793 vota por la ejecución de Luis XVI. Ese mismo año pinta a su compañero asesinado Marat en la bañera: «La muerte de Marat», una imagen casi sagrada.
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Entre rejas
Con la caída de Robespierre en 1794, cae también David. Va a prisión y allí pinta su autorretrato: sin pose, con el pincel y la paleta en la mano. Tras su liberación pinta «Las sabinas», un cuadro de reconciliación.
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El primer pintor de Napoleón
Entonces entra en su vida un joven general: Napoleón Bonaparte. David lo pinta cruzando los Alpes y, más tarde, su coronación en Notre-Dame. En 1804 Napoleón lo nombra «Premier peintre», primer pintor del emperador. Entre sus alumnos están Ingres, Gros y Gérard.
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Exilio y final
Tras la caída de Napoleón vuelven los Borbones, y quien votó por la muerte del rey debe abandonar Francia. David se marcha a Bruselas en 1816. No pide volver: permanece en el exilio hasta el final de su vida. Muere allí en 1825 a consecuencia de un accidente con un carruaje. Su cuerpo queda en Bruselas; su corazón descansa en París, en el cementerio de Père-Lachaise.
Sus cuadros más famosos
Cinco cuadros que hay que conocer: cuatro cuelgan hoy en el Louvre y en Bruselas, y uno de ellos existe cinco veces en Europa.
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El juramento de los Horacios El manifiesto del neoclasicismo: el deber antes que el sentimiento, en un escenario severo de tres arcos. -
La muerte de Marat Un revolucionario como mártir: sencillo, silencioso y por eso tan impactante. -
Autorretrato Pintado en prisión: sobrio y sincero, con la mirada despierta. -
Napoleón cruzando los Alpes Uno de los retratos ecuestres más famosos del mundo: David pintó cinco versiones. -
La coronación de Napoleón Unos 6 × 10 metros de esplendor imperial: Napoleón corona a Josefina en Notre-Dame.
La historia detrás del cuadro
Tranquilo sobre un caballo fogoso
En mayo de 1800 el ejército de Napoleón cruza el paso del Gran San Bernardo. Él lo sigue unos días después, a lomos de una mula de paso seguro y con buen tiempo. Para el cuadro quiere otra cosa: «tranquilo sobre un caballo fogoso».
No quiere posar: da igual si los retratos de los grandes hombres se les parecen, basta con que su genio viva en ellos. Así que David pinta tormenta, un caballo encabritado y una capa al viento. En las rocas graba los nombres de Bonaparte, Aníbal y Carlomagno.
No nació un relato de viaje, sino un mito. Y justo ese mito te lo llevamos a casa.
En lienzo, apoyado en la pared: así se instala el general en casa de Rocky.
Tu mascota como Napoleón
Mantenemos la composición de David – caballo, capa, Alpes – y sentamos a tu mascota en la silla. El pelaje, las manchas y la mirada salen de tu foto. La vista previa es gratis.
Imágenes de los cuadros originales: dominio público, a través de Wikimedia Commons.