Les maîtres qui inspirent nos tableaux
Rembrandt – le maître de l’ombre et de la lumière
* 15 juillet 1606 à Leyde · † 4 octobre 1669 à Amsterdam
Adulé, fortuné, puis ruiné : Rembrandt a peint des marchands, des milices bourgeoises, des scènes bibliques et, sans relâche, lui-même – avec plus de franchise qu’aucun peintre avant lui.
Une vie entre gloire et pertes
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Un fils de meunier à Leyde
Rembrandt Harmenszoon van Rijn naît à Leyde en 1606, fils d’un meunier. Il s’inscrit brièvement à l’université, mais ne veut bientôt plus que peindre. Après un apprentissage à Leyde, il part six mois à Amsterdam auprès de Pieter Lastman.
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Cap sur Amsterdam
Vers 1631, il s’installe à Amsterdam, alors la ville la plus riche d’Europe. En 1632, « La Leçon d’anatomie du docteur Tulp » le rend célèbre du jour au lendemain. Les riches bourgeois lui commandent leur portrait, les élèves veulent apprendre à ses côtés.
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Saskia
En 1634, il épouse Saskia van Uylenburgh, fille d’un bourgmestre de Frise et cousine de son marchand d’art. Il la peint encore et encore – en mariée, en déesse Flore, rieuse, songeuse. En 1639, le couple achète une somptueuse maison dans la Jodenbreestraat.
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1642, l’année du destin
Trois de leurs quatre enfants meurent peu après leur naissance ; seul leur fils Titus survit. En juin 1642, Saskia s’éteint à son tour, à seulement 29 ans. La même année, Rembrandt achève son plus grand portrait de groupe, « La Ronde de nuit ».
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La lumière dans les ténèbres
Rembrandt fait surgir visages et étoffes d’une obscurité profonde, comme si un unique rayon de lumière tombait dans la pièce. Il pose la peinture en couches épaisses, la griffe avec le manche du pinceau et, dans ses dernières œuvres, peint de façon presque brute – et c’est justement ce qui les rend si vivantes.
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La faillite
Collectionneur passionné d’œuvres d’art, de coquillages et d’armures, Rembrandt vit au-dessus de ses moyens. En 1656, il est insolvable ; sa maison et sa collection sont vendues aux enchères. Sa compagne Hendrickje Stoffels et Titus dirigent désormais, pour la forme, le commerce d’art afin qu’il puisse continuer à peindre.
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Les dernières années
C’est pourtant à cette époque que naissent des chefs-d’œuvre comme « Les Syndics des drapiers » et « La Fiancée juive », ainsi que des autoportraits d’une franchise implacable. Hendrickje meurt en 1663, Titus en 1668. Rembrandt s’éteint en 1669 et il est inhumé à la Westerkerk ; l’emplacement exact de sa tombe reste inconnu.
Ses tableaux les plus célèbres
Cinq tableaux entre Amsterdam, Londres et Dresde – de la grande mise en scène à l’autoportrait tout en silence.
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La Ronde de nuit En réalité, une scène de jour : c’est un vernis assombri par le temps qui a valu au tableau son célèbre nom. -
Les Syndics des drapiers Les dirigeants de la guilde des drapiers lèvent les yeux, comme si nous venions d’entrer. -
La Fiancée juive Un couple d’or et de rouge – Van Gogh aurait donné dix ans de sa vie pour rester deux semaines assis devant. -
Autoportrait aux deux cercles Le vieux maître avec sa palette et ses pinceaux – calme, digne, sans complaisance. -
Saskia à la fleur rouge Saskia un an avant sa mort, une fleur à la main – un tableau plein de tendresse.
L’histoire derrière le tableau
Saskia à la fleur rouge
Saskia fut l’épouse de Rembrandt, son modèle préféré et le cœur de ses années les plus heureuses. Durant les neuf années de leur mariage, il la peint et la dessine sans cesse, souvent costumée et parée, parfois dans la plus stricte intimité.
En 1641 naît le portrait à la fleur rouge : Saskia dans une précieuse robe rouge, des colliers de perles au cou, une fleur dans sa main tendue. La même année, Titus vient au monde. Un an plus tard, Saskia n’est plus.
Le tableau est aujourd’hui accroché à Dresde. Nous l’avons repeint avec Lotte, une chatte tricolore – avec la lumière chaude de Rembrandt, la robe rouge et les perles.
Dans le salon vert : Lotte en Saskia, dans son cadre doré.
Votre compagnon dans la lumière de Rembrandt
Nous reprenons la composition de Rembrandt – lumière chaude, étoffes précieuses, perles et bijoux – et y installons votre compagnon : un portrait de chien ou de chat façon Rembrandt, un tableau personnalisé digne de votre cour. Pelage, marques et regard viennent de votre photo. L’aperçu est gratuit.
Reproductions des tableaux originaux : domaine public, via Wikimedia Commons.