Les maîtres qui inspirent nos tableaux
Gustav Klimt – le peintre qui couvrit Vienne d’or
* 14 juillet 1862 à Baumgarten, près de Vienne · † 6 février 1918 à Vienne
Fils de graveur sur or, il a bouleversé l’art de sa ville : Gustav Klimt a peint des scandales et la beauté, des paysages et des icônes – et gardait de nombreux chats dans son atelier.
Du fils de graveur à la star de la modernité
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L’or dans le sang
Gustav Klimt naît en 1862, deuxième de sept enfants. Son père est graveur sur or, l’argent manque. À 14 ans, il obtient une place à l’École des arts appliqués de Vienne – et y apprend le métier qui deviendra sa marque de fabrique : ornement, métal, éclat.
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La Compagnie des artistes
Avec son frère Ernst et son ami Franz Matsch, il fonde un atelier de peinture murale. Tous trois peignent des plafonds au nouveau Burgtheater et des écoinçons dans l’escalier du Kunsthistorisches Museum. Le jeune Klimt est sollicité, encensé – et encore bien sage.
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La rupture
En 1892, son père et son frère Ernst meurent coup sur coup. Klimt se retire et cherche une nouvelle voie. En 1897, il fonde avec d’autres la Sécession viennoise et en devient le premier président. Au-dessus de l’entrée de son bâtiment, on lit encore aujourd’hui : « À chaque époque son art, à l’art sa liberté ».
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Scandale à l’université
Pour l’université de Vienne, il doit peindre les facultés de philosophie, de médecine et de droit. Au lieu de nobles allégories, il montre des êtres flottants, nus, vulnérables. 87 professeurs protestent. Klimt finit par racheter ses tableaux – ils brûlent en 1945 dans un château de Basse-Autriche.
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La période dorée
En 1903, lors d’un voyage à Ravenne, il découvre les mosaïques byzantines – de l’or, de l’éclat, des surfaces sans profondeur. Klimt pose de la feuille d’or sur ses tableaux, comme son père le faisait sur le métal. Naissent alors « Adele Bloch-Bauer I » et « Le Baiser », deux des tableaux les plus célèbres d’Autriche.
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Emilie, l’Attersee et les chats
Klimt ne s’est jamais marié ; sa plus proche confidente est la créatrice de mode Emilie Flöge. Il passe avec elle de nombreux étés au bord de l’Attersee et peint des paysages carrés, certains en se servant de jumelles comme viseur. Dans son dernier atelier, à Hietzing, de nombreux chats lui tiennent compagnie.
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La fin
En janvier 1918, Klimt est victime d’un AVC, suivi peu après d’une pneumonie. Il meurt le 6 février 1918 à Vienne, à 55 ans. Dans son atelier restent des tableaux inachevés – comme arrêtés en plein geste.
Ses tableaux les plus célèbres
Cinq tableaux entre Vienne, Dresde et New York – de l’esprit combatif de la Sécession à l’or qui a fait le tour du monde.
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Pallas Athéna La déesse de la sagesse en déclaration de guerre – et déjà quelques éclats d’or. -
Portrait d’Emilie Flöge Sa confidente en robe bleue – élancée, fière et couverte d’ornements. -
Forêt de hêtres I Le calme plutôt que l’or : des troncs comme un rideau, dans le format carré qui lui est propre. -
Adele Bloch-Bauer I La « Femme en or » – portrait, icône et, en 2006, le tableau le plus cher jamais vendu. -
Le Baiser Deux amants enveloppés d’or sur un pré fleuri – le tableau le plus célèbre de Klimt.
L’histoire derrière le tableau
La Dame en or
L’industriel du sucre Ferdinand Bloch-Bauer commande un portrait de son épouse Adele. Klimt y travaille environ trois ans, pose couche après couche feuille d’or et argent, et plonge Adele dans un océan d’yeux, de spirales et d’ornements. En 1907, le tableau est achevé.
Après l’« Anschluss » de 1938, les nazis spolient le tableau. Au Belvédère, il reste accroché pendant des décennies sous le titre de « Dame en or » – sans le nom de la famille juive. Maria Altmann, la nièce d’Adele, se bat pour le récupérer et obtient gain de cause en 2006, au terme d’une longue bataille juridique.
La même année, Ronald Lauder achète le tableau pour sa Neue Galerie de New York – pour 135 millions de dollars selon la presse, un record à l’époque. L’histoire a été portée à l’écran en 2015 sous le titre « La Femme au tableau ». Et son or brille désormais aussi pour votre compagnon.
Votre compagnon tout en or
Nous reprenons la composition dorée de Klimt – ornements, éclat et port – et installons votre compagnon à la place d’Adele : un portrait d’animal façon Klimt, votre chien ou votre chat en tableau personnalisé. Pelage, marques et regard viennent de votre photo. L’aperçu est gratuit.
Reproductions des tableaux originaux et photo : domaine public, via Wikimedia Commons.